A energia fotovoltaica é a energia existente na radiação solar no seu largo espectro luminoso, quando é convertida diretamente em eletricidade.

Ou seja, nós descobrimos, que utilizando as características de alguns materiais, podemos criar alguns mecanismos que permitem fazer esta transformação direta de radiação em eletricidade.

A forma mais disseminada de o fazer é através de painéis compostos por células de silício, apesar de haver outros meios de o fazer, alguns destes apenas utilizados em aplicações muito específicas outros também com algumas aplicações em larga escala.